La nuova edizione del volume di Eric Kandel, traduzione della quarta edizione americana, si presenta notevolmente aggiornata negli argomenti, per rimanere al passo con una disciplina che ha fatto enormi progressi negli ultimi dieci anni, pur mantenendo inalterate quelle caratteristiche che hanno reso questo testo il punto di riferimento per tutti coloro che si occupano dello studio del sistema nervoso. Anzi, proprio l’approccio multidisciplinare alla trattazione dei problemi, punto di forza delle edizioni precedenti e principio alla base della definizione stessa di neuroscienze, risulta addirittura rafforzato. Discipline quali la biologia molecolare, la genetica, la psicologia cognitiva, si integrano e completano per spiegare, in modo chiaro e sempre più completo, i meccanismi che ci permettono di percepire la realtà che ci circonda, di muoverci, pensare, ricordare.

Un obiettivo importante del libro Neuroanatomia è preparare il lettore a interpretare una nuova abbondanza di immagini sviluppando una comprensione della localizzazione anatomica della funzione del cervello. Questo libro, al fine di fornire un obiettivo applicativo, si limita alla trattazione del sistema nervoso centrale. Il libro utilizza un approccio tradizionale per ottenere competenze neuroanatomiche: dal momento che le immagini di base sono niente altro che fette bidimensionali del cervello, la localizzazione delle strutture anatomiche è esaminata, parimenti, su sezioni bidimensionali di sistema nervoso centrale umano colorate per evidenziare la mielina. Rispetto alla precedente edizione, tutti i capitoli sono stati revisionati per essere al passo con le nuove scoperte nell’ambito delle neuroscienze; gli argomenti che erano stati trattati in modo poco approfondito sono stati ampliati e alcuni nuovi aspetti sono inoltre stati aggiunti.

Come nelle edizioni precedenti del volume, si è tentato di guidare il lettore verso la più ampia comprensione possibile di tutti gli aspetti della patologia neurologica, inserendo dati clinici e scientifici aggiornati. Per ciascuna classe di malattie è fornito un contesto medico più ampio, in modo da poter offrire una relazione completa su ogni argomento, piuttosto che una serie d’informazioni concise e astratte.

I coma reversibili a seguito di trauma cranio-encefalico lasciano strascichi più o meno gravi cui i diversi tipi di riabilitazione hanno da tempo soccorso per un recupero funzionale capace di ridare al soggetto quanto sembrava fosse sparito: l’attenzione, la memoria, la capacità di programmare azioni, di risolvere problemi, ecc.
Il punto di vista assunto è quello della pedagogia speciale che in sinergia interdisciplinare con le tecniche di riabilitazione e le conoscenze psicologiche e neurologiche offre una strumentazione pratico-teorica, affatto nuova, al pieno recupero funzionale di questi soggetti.
L’attenzione olistica alla persona e non alla sola funzione carente, il coinvolgimento dell’intero ambiente famigliare al lavoro di rinascita del post-comatoso, l’accompagnamento al rientro in famiglia, quello che riporta il soggetto sui banchi di scuola o nel mondo del proprio lavoro, la ripresa dei contatti sociali, affettivi, l’aiuto alla ridefinizione della nuova personalità, sono tutti aspetti presi in considerazione e affrontati con ottica che richiede azioni mirate assolutamente individualizzate e personalizzate.