La lesione muscolare è molto frequente in corso di attività sportiva, ma spesso essa è sottostimata dallo stesso atleta, che prosegue infatti la sua attività senza richiedere una precoce valutazione medica ed accertamenti mirati, per cui non viene adeguatamente trattata.

Conoscere la normale struttura e fisiologia del  muscolo è necessario per comprendere il trattamento e la prevenzione di queste lesioni.

Il muscolo scheletrico dell'uomo può essere considerato un motore in grado di trasformare l'energia chimica in esso contenuta come adenosintrifosfato (ATP), in energia meccanica (lavoro), tramite l'azione sul sistema di leve scheletriche; il lavoro così prodotto è utilizzato per controllare la postura e promuovere il moto del corpo o delle sue parti rispetto all'ambiente esterno. Il tessuto muscolare, contraendosi attivamente, sviluppa una forza, denominata tensione, che agisce lungo l'asse di trazione muscolare; tale forza si oppone al carico esterno, ovvero alla forza esterna che prende il nome di resistenza. Sia la tensione muscolare che la resistenza variano, anche notevolmente, durante il movimento, in particolare durante l'attività sportiva.

Bisogna altresì ricordare che il muscolo non può essere concepito come un organo estrapolato dall'apparato locomotore ed indipendente dai complessi meccanismi di controllo motorio, ma piuttosto come la risultante di una complessa integrazione di stimoli sensoriali (propriocettivi, tattili, vestibolari e visivi), automatismi motori (dal semplice riflesso miotattico, ai più elaborati riflessi posturali, fino ai complessi automatismi connessi all'esecuzione di particolari gesti ginnico-sportivi), uniti alla componente volontaria (motivazionale) del gesto motorio.

Una lesione muscolare può prodursi per svariati motivi, la cui comprensione non può prescindere dalla conoscenza della biomeccanica, della fisiologia dell'apparato locomotore, dalla conoscenza della fisiopatologia delle lesioni traumatiche e dei concetti fondamentali dell'allenamento sportivo.

 Su queste basi si fonda il trattamento medico e riabilitativo delle lesioni muscolari.